Por Alejandra Catter, Coordinadora Sectorial de Comunicaciones
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¿Te imaginas un día sin agua? Dependemos del agua para nuestras necesidades básicas como bañarnos, usar el inodoro y lavarnos las manos, entre muchas otras, y con solo un par de días sin acceso al agua, el mundo caería en el caos. A pesar de esta verdad innegable, no mucha gente está interesada en los sistemas que aseguran el acceso a este recurso vital o las consecuencias potencialmente terribles si esos sistemas fallan. Para muchos, estos escenarios solo ocurren en comunidades distantes, y el dicho "fuera de la vista, fuera de la mente" es cierto. Pero la realidad es que estas situaciones ocurren y algunas personas permanecen completamente inconscientes de ellas.
El acceso al agua y al saneamiento es un derecho humano básico, ya que es fundamental para la salud, la dignidad y la prosperidad[1]. Lamentablemente, alrededor de un tercio de la población mundial todavía carece de acceso al agua, y la mitad del mundo también carece de acceso a servicios de saneamiento. Estos números exigen un llamado a la acción. Difundir información es clave para lograrlo, y comunicarse de manera efectiva es la mejor manera de informar e influir en los tomadores de decisiones para cambiar el status quo e implementar soluciones duraderas para garantizar el acceso a agua potable y saneamiento para todos.
En este contexto, las comunicaciones estratégicas y efectivas son una gran herramienta para correr la voz y compartir conocimientos con las diferentes partes interesadas que existen. En este blog, discutiré mis experiencias y aprendizajes con respecto al papel crítico de las comunicaciones efectivas para crear un cambio positivo en el sector del agua. Aquí hay algunos desafíos y conclusiones que creo que pueden ayudar a aquellos que están comenzando a navegar en las aguas no tan tranquilas de las comunicaciones para el sector WASH:
1. El sector WASH puede ser percibido como "Nerdy"
Para aquellos que son nuevos en el aprendizaje de los sistemas de agua, WASH significa Agua, Saneamiento e Higiene. ¿Te parece un término difícil de recordar? Intente deletrear y definir cada uno de los siguientes acrónimos técnicos que se encuentran comúnmente en la documentación del sector WASH: WRM, FSM, MSD, CR-WASH, LCC, PPP, SDG6, bancos de pozos…, Y la lista continúa.
Si bien estos términos pueden ser una segunda naturaleza para los expertos en WASH, pueden ser difíciles de entender para otros. Recuerdo que en mis primeros días trabajando en el sector WASH, me encontré rodeado de terminología que nunca antes había escuchado. Decidí tomarlo como una oportunidad no solo para mí sino también para que otros aprendan. Si yo, como una persona muy dispuesta a aprender, estaba pasando por un momento difícil durante mis primeros días, solo puedo imaginar el desafío que podría ser para el público en general.
Este desafío me lleva a mi primera conclusión sobre comunicaciones para el sector WASH.
Comunicaciones: ya sea un funcionario del gobierno interesado en trabajar en nuevas políticas de agua, un donante que busca apoyar una nueva causa o un empresario que explora nuevas asociaciones, la jerga técnica puede ser abrumadora para las nuevas audiencias. Siempre es importante esforzarse por ser conciso y recordar explicar cada término WASH que utilice. Nunca asumas conocimientos previos. Puede estar dirigiéndose a múltiples tipos de audiencias al mismo tiempo.
Aquí hay dos ejemplos de la misma información y me gustaría que pensaran cuál es más atractivo para la mayoría de las audiencias.
"El modelo 'Todos para siempre' de Water For People tiene como objetivo proporcionar agua potable, servicios de saneamiento e higiene para cada comunidad, familia, clínica y escuela. Nos asociamos con comunidades, gobiernos y organizaciones para crear soluciones sostenibles y garantizar un impacto duradero".
"El modelo 'Todos para siempre' de Water For People emplea un enfoque integrado y participativo para lograr el acceso universal y equitativo a esquemas sostenibles de tuberías rurales y urbanas, saneamiento gestionado o mejorado de manera segura, y servicios de higiene institucionales y comunitarios. Mediante el empleo de metodologías participativas basadas en la comunidad y participando en colaboraciones de múltiples partes interesadas con gobiernos, ONG y otros socios, nos esforzamos por facilitar el cambio de comportamiento, fortalecer las capacidades institucionales y mejorar la sostenibilidad de las intervenciones de WASH en comunidades desatendidas".
2. No es suficiente entender el problema.
Los problemas relacionados con el agua son complejos. Describir la intrincada relación entre la escasez de agua, la contaminación y la infraestructura inadecuada, y mucho menos las razones detrás de esto, no es tarea fácil. Es por eso es crucial no solo comprender el problema, y quizás también la solución, sino también poder explicárselo a muchas audiencias diferentes, que van desde expertos en WASH hasta personas comunes. Para ayudarlo a organizar la información que desea compartir, le recomiendo enmarcar su discurso en torno a las cinco "W": quién, qué, cuándo, dónde y por qué.[2] En mi experiencia, el "por qué" es siempre el aspecto más importante
3. Se trata de personas.
Detrás de cada número o palabra técnica, hay personas reales cuyas vidas se ven profundamente afectadas por los problemas del agua.. Si es un experto en WASH, podría pensar que todo esto es demasiado obvio, pero seamos realistas, cuando estamos en lo profundo de nuestro trabajo—perdido en un mar de pantallas de computadora, interpretando datos o participando en un maratón de reuniones de partes interesadas para discutir las muchas complejidades de los sistemas WASH—es posible perder de vista el aspecto humano de las cosas, y eso puede reflejarse en la forma en que explicamos la información, lo que podría dejar a nuestra audiencia menos comprometida.
Por eso es fundamental mantener a las personas en el centro de nuestros esfuerzos. Una nueva investigación o una innovación de ingeniería siempre involucra la historia de una familia, niños, mujeres u hombres cuyas vidas cambiarán para mejor, y esas son las experiencias que hacen que WASH Communications sea realmente convincente.
De la misma manera, es importante tener en cuenta las audiencias con las que intenta comunicarse y sus experiencias personales. Al hacerlo, será más fácil conectarnos y transmitir nuestros mensajes de manera más efectiva. Ya sea que se trate de un experto en WASH o de un formulador de políticas que busca soluciones impactantes, nuestra capacidad para adaptar sus intereses y culturas a nuestras narrativas y debates garantizará que nuestras comunicaciones resuenen a nivel personal.
4. ¡No tengas miedo de ser creativo!
Cuanto más técnica sea la información, más ayudará una estrategia de comunicación creativa. Presentaciones, talleres, publicaciones en redes sociales o incluso blogs como este pueden ser excelentes herramientas para hacerlo, pero incluso podemos ir un paso más allá. Una presentación no siempre tiene que tener el formato clásico "Orador leyendo de una diapositiva versus audiencia silenciosa". Puedes explorar alternativas como un formato de café global o una mesa redonda para lograr una mayor participación de los participantes. La mayoría de nosotros hemos visto excelentes charlas TED, pero ¿alguna vez te has preguntado por qué son tan convincentes? Se trata de practicar el discurso, ser creativo y encontrar formas dinámicas y convincentes de compartir el conocimiento.
Abogar por el agua no es un proceso lineal y, a veces, puede ser abrumador, pero nuestra capacidad para adaptarnos y comunicar de manera efectiva las lecciones aprendidas en el camino será clave para lograr resultados efectivos.
Para aquellos de ustedes que son nuevos en el sector del agua, ¡no se asusten! Apóyate en tus herramientas, sé creativo y nunca olvides "por qué" lo hacemos.
[1] ONU Agua. (sf). https://www.unwater.org/water-facts/human-rights-water-and-sanitation. Obtenido de Derechos Humanos al Agua y Saneamiento.
[2] https://blogs.lse.ac.uk/impactofsocialsciences/2015/04/08/using-the-5-ws-to-communicate-your-research/
