Gestión del programa WASH y COVID-19: lecciones aprendidas por el agua para las personas en América Latina
por Jennifer Zavala, oficial de programas regionales de América Latina, Agua para las personas
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Desde marzo de 2020, el nuevo Coronavirus (COVID-19) ha presentado desafíos generalizados para la programación de agua, saneamiento e higiene (WASH) en áreas rurales donde trabaja Water For People. Sin embargo, los contextos de desarrollo desafiantes también presentan oportunidades y crean espacio para enfoques adaptativos e innovadores que pueden conducir a mejoras de programas a largo plazo. A lo largo de la pandemia, Water For People en América Latina siguió avanzando para alcanzar Todos para siempre con servicios de WASH sostenibles a través de sistemas rurales, cambie los enfoques en asociación con las oficinas de WASH de distrito y otros actores locales. Si bien el contexto en constante evolución fue abrumador y el progreso fue lento en ocasiones, los equipos de país perseveraron en la implementación de sistemas y procesos, adaptándose a una nueva realidad virtual y aprovechando nuevas oportunidades para la influencia del sector y la recaudación de fondos en Bolivia, Perú, Guatemala, Honduras, y Nicaragua. En un contexto global lleno de incertidumbre, es importante que reflexionemos sobre las experiencias y lecciones aprendidas durante el último año y las aprovechemos para mejorar la efectividad y eficiencia de la gestión del programa que contribuirá a llegar a Todos para Siempre con servicios confiables de WASH.
Es importante adaptar e implementar sistemas y procesos para proporcionar una dirección, comunicación y orden claros en medio de la incertidumbre.
A veces, parecía inútil implementar sistemas y procesos cuando todo estaba en constante cambio, pero el esfuerzo resultó valioso ya que Water For People coordinó una respuesta a la pandemia y brindó una dirección clara sobre cómo continuar con la implementación del programa. En América Latina, Water For People implementó un sistema para rastrear el número de casos, bloqueos y otras ordenanzas gubernamentales de los países con los directores de los países y reportó esa información a nivel mundial cada dos meses para mantener informados a todos los miembros de la organización. A nivel regional y nacional, los equipos monitorearon regularmente el progreso del proyecto de infraestructura a través de comunicaciones con los directores de país y funcionarios de programas en el terreno para identificar áreas de riesgo. Cuando quedó claro que muchos proyectos se retrasarían debido a la falta de acceso a las comunidades, los procesos de adquisición lentos y las restricciones de flujo de efectivo de los socios gubernamentales, los equipos volvieron a pronosticar los objetivos en torno al impacto de la población, las fechas de finalización de la infraestructura y los presupuestos. Water For People también mantuvo líneas abiertas de comunicación con donantes y socios de implementación para asegurar que se establecieran expectativas realistas dados los contextos en constante evolución en cada uno de los cinco países de América Latina donde trabaja Water For People.
Debido a los bloqueos de los países y la preocupación general por la seguridad del personal, los socios y los miembros de la comunidad de Water For People, los programas de los países no pudieron completar el monitoreo anual en el año fiscal 2020 (FY20). Water For People generalmente completa las actividades de monitoreo anual entre febrero y mayo. Luego, los equipos en el país y en los Estados Unidos analizan los datos internamente y los utilizan para informar las discusiones en las Sesiones de Reflexión anuales en junio o julio. Estas Sesiones de Reflexión, que involucran a socios y partes interesadas locales, evalúan el progreso a lo largo del año y aprovechan esa información para informar la planificación para el próximo año fiscal. En 2020, Water For People modificó este enfoque para profundizar en los conjuntos de datos de 2019 y analizó cuidadosamente los datos cualitativos de 2020 que pudimos recopilar a través de entrevistas con las autoridades de servicio. El ejercicio resultó valioso y permitió nuevas perspectivas y análisis de conjuntos de datos de años anteriores, incluso cuando las Sesiones de Reflexiones se llevaron a cabo virtualmente. En el futuro, los programas de los países integrarán estos nuevos análisis en el procesamiento de datos.
La planificación para el año fiscal 21 en el año fiscal 2020 también presentó un desafío para la región, ya que la incertidumbre del futuro se cernía sobre el proceso. Para desarrollar metas programáticas y presupuestarias realistas que Water For People pudiera presentar con confianza, los programas de país crearon varios análisis para considerar escenarios de "mejor caso", "caso conservador" y "peor caso". Luego, los programas de país determinaron qué escenario se sentían cómodos presentando en los planes operativos plurianuales. A medida que continúe el año fiscal 21, Water For People analizará estos planes para asegurarse de que cumplan con los objetivos del programa para 2021 y años futuros.
La tecnología permite a Water For People continuar trabajando a pesar de las restricciones de viaje y la imposibilidad de visitar con regularidad distritos y comunidades rurales.
Un resultado positivo de la pandemia es que ha acercado a los equipos de todo el país a través del uso más regular de tecnología y plataformas como Teams, Zoom, WhatsApp y Skype for Business.. El panorama virtual también ha cambiado la coordinación y la comunicación en apoyo de las oficinas distritales de WASH y los proveedores de servicios locales. En Perú, el equipo de país de Water For People creó grupos de WhatsApp para conectarse con las oficinas distritales de WASH y los proveedores de servicios locales. A través de estos grupos, el agua siguió fluyendo durante la pandemia, proporcionando un importante servicio a las poblaciones rurales que ayuda a frenar la propagación del virus. El equipo de Perú también estableció documentos de monitoreo compartidos a los que las oficinas distritales de WASH podían acceder y registrar los niveles de cloración, el flujo de agua y otros indicadores de calidad del servicio para monitorear los niveles de servicio incluso cuando el acceso a las comunidades era limitado. A nivel regional, el equipo de Perú también trabajó con las partes interesadas del gobierno para desarrollar ordenanzas que ordenaban la provisión continua de servicios WASH frente al COVID-19 en áreas rurales a pesar de las altas tasas de incumplimiento debido a que las personas enfrentaban dificultades económicas.
Por último, los nuevos desafíos y contextos también presentan nuevas oportunidades.
Con un mayor énfasis en las prácticas de lavado de manos e higiene en el contexto global actual, el panorama de los donantes está cambiando y el interés en el sector WASH está creciendo. Al comienzo de la pandemia, Water For People en América Latina observó que se hacía mucho énfasis en el sector WASH en los servicios WASH urbanos y no en los servicios WASH rurales, ya que el mundo dirigió su atención a áreas con mayor densidad de población para tratar de detener la propagación. del virus. Sin embargo, Water For People sabe que no se puede ignorar a las poblaciones rurales ante una pandemia. Para ayudar a difundir la conciencia sobre la importancia de WASH en las zonas rurales, los funcionarios de comunicaciones de Agua para las personas en cinco países de América Latina se coordinaron para desarrollar una guía para "Gestión sostenible de los servicios de agua y saneamiento en zonas rurales: escenario COVID-19"(Agua para las personas, 2020). La guía se publicó en el sitio web de Agua para las personas después de que se realizara un seminario web con socios externos y otros actores del sector.
Water For People y otros implementadores de WASH deben estar listos para adaptarse a nuevos contextos, aprender de las experiencias y enfrentar desafíos futuros. COVID-19 no es el primer, ni será el último, factor externo que supondrá un desafío para el sector y nuestro camino para alcanzar Objetivo de desarrollo sostenible 6, especialmente considerando el cambio climático, los desastres naturales y los contextos sociopolíticos. Responder a estas fuerzas externas requiere una gestión de programas fuerte y ágil y una coordinación estrecha para rastrear nuevas oportunidades y buscar nuevas asociaciones. En resumen, el sector WASH, específicamente la gestión del programa WASH, debe reflexionar sobre las experiencias durante COVID-19 para garantizar que las lecciones aprendidas no se desperdicien y continuar innovando y adaptándose para garantizar que la programación WASH tenga un impacto positivo en todo el mundo.
