Una de las comunidades donde Water For People trabaja en Bengala Occidental, India, ha sido reconocida por sus logros para mejorar significativamente la calidad de vida de sus residentes. Uno de los tres premios al Mejor Gram Panchayat (un área gobernada similar a un condado de EE. UU.) Reconoce a Digambarpur de los 250,000 gramos de panchayats en India por su progreso en la mejora de las condiciones para las más de 34,000 personas que viven allí. Este trabajo se ha llevado a cabo en pos del Programa Nacional de Agua Potable Rural del gobierno indio y la Misión Swacch Bharat sobre agua y saneamiento, respectivamente. Este fue el primer año en que se presentó este premio.
Water For People rinde homenaje a los éxitos y compromisos del liderazgo de gram panchayat y de los propios miembros de la comunidad, con quienes Water For People ha trabajado en asociación desde 2006 para desarrollar servicios de agua y saneamiento. Digambarpur está libre de defecación al aire libre después de establecer un programa que brinda a todas las familias contenedores de basura doméstica y programa la recolección de basura todas las mañanas. Este programa cuesta a las familias 10 rupias ($0.15 USD) por mes. Para el agua potable, cada comunidad en el Digambarpur Gram Panchayat tiene servicios de agua confiables. Las familias pagan 50 rupias ($0.75 USD) por mes por el servicio de agua. Inicialmente, hubo cierta resistencia por parte de las familias sobre el pago de estos servicios, pero el gram panchayat celebró reuniones y campañas de sensibilización explicando cómo los pagos contribuyen a la sostenibilidad a largo plazo de estos servicios vitales.
Water For People ayudó a establecer comités de usuarios de agua en las comunidades, y comités de agua y saneamiento en las escuelas, para apoyar la sostenibilidad de estos servicios. El gram panchayat también recibió instrucciones para monitorear los niveles de servicio, y Jalabandhu (Amigos del agua) y Nirmal Bandhu (Friends of Sanitation) fueron capacitados para reparar y mantener la infraestructura de agua y saneamiento. El gram panchayat destaca el papel clave que desempeñaron las mujeres en la transformación mediante la creación de conciencia sobre el agua segura y las prácticas de saneamiento doméstico.
"Desde 2006, Water For People India se ha comprometido con las ocho aldeas de Digambarpur Gram Panchayat para implementar nuestro enfoque Todos para Siempre", dijo Meena Narula, Directora de Water For People India. "Esto ha significado comprometerse con las comunidades e instituciones locales para construir una base sólida para la gestión sostenida de servicios, sistemas de agua potable y saneamiento, y la adopción de prácticas de higiene seguras. El reconocimiento de Digambarpur Gram Panchayat como el mejor del país es el resultado de un liderazgo ejemplar de individuos, especialmente mujeres, en forma colectiva y su espíritu de empresa y determinación ".
