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El devorador en constante evolución

Por Brian Mulenga, oficial de saneamiento, Water For People Malawi 

Este blog fue finalista en nuestra primera competencia de blogs Water For People entre todos nuestros colegas de todo el mundo. ¡Felicidades Brian! 

English version aqui.


Siempre me fascina cómo los proveedores de servicios de vaciado de letrinas de pozo capacitados han sido aceptados, con el tiempo, como la norma entre los hogares, las instituciones y los reguladores en Blantyre, Malawi. Se han necesitado más de nueve años para alcanzar este nivel de aceptación. 

En 2011, especialmente en las áreas de bajos ingresos densamente pobladas de Blantyre, aquellos que brindaban servicios de vaciado de letrinas de pozo eran considerados empresarios "atrasados" o de "clase baja". Se asociaron con el estigma y la vergüenza. Esto probablemente estuvo relacionado con el método practicado durante mucho tiempo de proveedores informales conocidos como "ranas", que saltaban dentro del pozo de la letrina y recogían el lodo fecal con baldes sin ningún equipo de protección. 

Durante mi carrera, he estado en presencia de tales ejercicios miles de veces, ¡y el mal olor que producían se me ha quedado grabado casi para siempre! Ese mal olor es una de las razones por las que hubo una percepción negativa hacia las empresas de vaciado de pozos. 

Luego, hace casi 10 años, mi colega Steve Sugden presentó por primera vez el "Gulper" en Blantyre. Se trata de una bomba manual sencilla utilizada por los vaciadores de pozos para eliminar los lodos de las letrinas de pozo. Está fabricado con materiales locales, lo que lo hace asequible para los empresarios y fácil de transportar en las áreas densamente pobladas y de bajos ingresos.   

Poco sabíamos que este simple equipo cambiaría las reglas del juego para la provisión de servicios de vaciado de pozos y se convertiría en una tecnología adorada con múltiples versiones.  

A lo largo de los años, hemos desarrollado cuatro versiones del Gulper, cada una de las cuales presenta sus propias cualidades únicas y brinda lecciones a lo largo del camino. Mientras que el Gulper 1 debe insertarse dentro del pozo para ser vaciado y requiere el uso de baldes para transferir el lodo bombeado a los barriles receptores, el Gulper 4 puede bombear desde el exterior del pozo y conectarse a una manguera que canaliza el lodo directamente a los barriles. . Aunque el Gulper 4 es más avanzado, el Gulper 1 es más ligero y más fácil de transportar y montar.  

Curiosamente, he observado que los vaciadores de pozos prefieren la versión específica del Gulper que se les presentó por primera vez y nunca cambian a versiones posteriores. En todos los casos, los vaciadores de pozos se han mantenido fieles a la versión que probaron por primera vez cuando iniciaron su actividad. 

Además, el Ayuntamiento de Blantyre ha señalado y aceptado oficialmente el importante papel que desempeñan los vaciadores de pozos Gulper para complementar sus esfuerzos en la gestión segura de los lodos fecales en la ciudad.  

Una cosa de la que estoy seguro es que cada versión del Gulper nos acerca a garantizar que existan riesgos mínimos para la salud pública y personal en Blantyre causados por el derrame de lodo durante el proceso de vaciado. El Gulper volverá a evolucionar... ¡para mejor! 

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