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Desafíos del Sector Saneamiento frente a la Pandemia 

por Julio Antonio Guzmán Tocto, Oficial de Programa – Gestión Social, Water For People Perú 

versión inglesa aquí.


Los departamentos de Cajamarca y La Libertad en Perú vienen impulsando un conjunto de recomendaciones dirigidas a las Áreas Técnicas Municipales (ATM)1, prestadores rurales generalmente denominados Juntas Administradoras de Servicios de Saneamiento2 (JASS3) y usuarios, para garantizar la prestación de los servicios de saneamiento en un escenario de emergencia nacional por COVID-19. 

El 15 de marzo del 2020, el Gobierno del Perú decretó estado de emergencia nacional y seguramente a la población cumplirá el aislamiento obligatorio para evitar la propagación de la COVID-19. La Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó que el lavado de manos con agua y jabón es una de las barreras para prevenir el contagio. Esto hizo imperativo el asegurar que los sistemas de agua potable rurales sigan funcionando y brindando agua clorada a las familias de las comunidades. 

Albert Einstein dijo, "es en la crisis donde la inventiva, los descubrimientos y las estrategias se potencian." Es una frase que los equipos técnicos regionales de los departamentos de Cajamarca y La Libertad, responsables de la asistencia técnica a los gobiernos locales, han interiorizado muy bien. Ellos impulsan un conjunto de recomendaciones dirigidas a las ATM, las JASS y los usuarios de los sistemas de agua potable rural para garantizar la prestación de los servicios de saneamiento en un escenario de emergencia nacional y aislamiento social por COVID-19. 

Desde inicios del 2019, los equipos técnicos regionales de Cajamarca y La Libertad, conformados por instancias representativas de los principales actores del sector saneamiento, vienen articulando esfuerzos en el diseño e implementación de estrategias que impactan sosteniblemente en el logro de la Cobertura Total de agua y saneamiento, desde lo local. Este esfuerzo ha permitido identificar y priorizar un primer grupo de distritos para el cierre de brechas en la cobertura de agua y saneamiento.  

El desafío en medio de la pandemia 

Sistema de agua potable del caserío Chuchalac, Distrito de Cascas, Departamento La Libertad, Perú

Garantizar la prestación de los servicios de saneamiento, en un escenario de emergencia nacional, representa un gran desafío. Esto fue especialmente evidente cuando las medidas decretadas por el Gobierno Nacional por COVID-19 paralizaron temporalmente el avance de las estrategias regionales.  

Recomendaciones para las ATMs y JASS durante la emergencia sanitaria por COVID-19

La respuesta de los equipos técnicos regionales de Cajamarca y La Libertad no esperó. La rápida adopción y adaptación al trabajo remoto, al empleo de herramientas tecnológicas (para muchas, empleadas por primera vez) y el compromiso por asegurar la Cobertura Total Para Siempre de los servicios incentivaron la elaboración de recomendaciones dirigidas al personal de las ATM y los directivos de las JASS, con el fin de asegurar el suministro de agua clorada a las familias rurales y la difusión de medidas planteadas por el gobierno para el control de la epidemia. 

Áreas Técnicas Municipales en acción 

Ángel Zárate, responsable del cajero automático de Cascas señala que, en medio de la emergencia sanitaria, asegurar que el agua siga fluyendo en las comunidades rurales es realmente un gran desafío. "En Cascas, nuestra mayor fortaleza es haber logrado la sostenibilidad de nuestra intervención. El personal ATM, los directivos de JASS y los operadores de los sistemas de agua somos un solo equipo cimentado en la confianza y la empatía. Además, contamos con un gran socio como estratégico Agua para la gente, quien ha asumido nuestro compromiso en el manejo de herramientas de conocimiento y fortalecido para la gestión asertiva." Ángel continúa, "las recomendaciones impartidas desde una instancia superior son muy importantes para afianzar más el trabajo; pero, los aprendizajes adquiridos con las capacitaciones y el acompañamiento técnico son la esencia que permite a cada actor del agua, asumir responsablemente su rol para asegurar que las familias de las comunidades cuenten con el servicio de agua clorada, a diario. En el 2017, tuvimos una experiencia en la emergencia y salimos fortalecidos. El 2020 presenta un nuevo reto, intervenga desde lo remoto. Estamos preparándonos para ello." 

Red visual de saneamiento rural en el escenario de la emergencia sanitaria por COVID-19

Ha resultado interesante ver, en una primera etapa, a más de 200 cajeros automáticos participantes activos en la difusión de medidas de protección y control de la pandemia utilizando bocinas en las plazas principales y desinfectando calles y mercados. Gradualmente, dadas las nuevas medidas contempladas por el actual Gobierno Nacional, se continúa en comunicación con las JASS, conocer un monitoreo remoto y donde existen condiciones, de manera presencial, para asegurar la disponibilidad de agua en las comunidades y la cloración de los sistemas. Además, existe una coordinación estrecha con el Ministerio de Vivienda y Saneamiento para proveer de agua, a poblaciones con problemas de abastecimiento, empleando cisternas. 

A partir de las recomendaciones de los equipos técnicos regionales, Water For People, junto a los equipos municipales de Reque (en el departamento de Lambayeque), Cascas (en el departamento de La Libertad) y Asunción (en el departamento de Cajamarca) implementó para el 2020 un plan de monitoreo para la prestación de los servicios de saneamiento que contemplaba la asistencia técnica a las JASS y operadores a través de redes virtuales de saneamiento rural.  

Para este 2021, las ATM han elaborado un plan de asistencia técnica presencial, priorizando el monitoreo de cinco indicadores del servicio de agua potable: cantidad, calidad, continuidad, estado de la infraestructura y cuota familiar. Estos indicadores brindaron una respuesta rápida hacia las JASS que requieren de una mayor asistencia técnica ante problemas presentados durante la prestación de los servicios de saneamiento rural.  

Monitoreo de la Calidad de Prestación de Servicio

"No podemos quedarnos mirando por la ventana" es la frase que viene impulsando a los equipos técnicos regionales y locales para contribuir en la lucha contra el COVID-19. Esta experiencia ha fortalecido y motivado a los equipos técnicos regionales para continuar abordando de manera articulada la asistencia técnica a las municipalidades, e implementando programas y proyectos considerados en las "estrategias regionales" para alcanzar Cobertura Total Para Siempre en agua y saneamiento. 

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