Por Julio Antonio Guzmán Tocto, Oficial de Programas – Gestión Social, Water For People Perú
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Los departamentos de Cajamarca y La Libertad en Perú vienen impulsando un conjunto de recomendaciones dirigidas a los Departamentos Técnicos Municipales (ATM)1, prestadores rurales generalmente denominados Juntas Administradoras de Servicios de Saneamiento2 (JASS, por sus siglas en español3) y usuarios, para garantizar la prestación de los servicios de saneamiento en medio de la emergencia nacional por el COVID-19.
El 15 de marzo de 2020, el Gobierno de Perú decretó el estado de emergencia nacional y ordenó a la población cumplir con el aislamiento obligatorio para evitar la propagación del COVID-19. La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó que el lavado de manos con agua y jabón es una de las defensas para prevenir el contagio. Esto hizo imperativo asegurar que los sistemas de agua potable rural continuaran funcionando y proveyendo agua clorada a las familias de las comunidades.
Albert Einstein dijo, “Es en la crisis que nace la inventiva, los descubrimientos y las grandes estrategias”. Es una frase que han interiorizado muy bien los equipos técnicos regionales de Cajamarca y La Libertad, encargados de brindar asistencia técnica a los gobiernos locales. Impulsan un conjunto de recomendaciones dirigidas a los cajeros automáticos, JASS y usuarios de los sistemas rurales de agua potable para garantizar la prestación de los servicios de saneamiento en un escenario de emergencia nacional y aislamiento social por el COVID-19.
Desde inicios de 2019, los equipos técnicos regionales de Cajamarca y La Libertad, conformados por instancias representativas de los principales actores del sector saneamiento, vienen coordinando esfuerzos en el diseño e implementación de estrategias que tendrán un impacto sostenible en Llegar a Todos con servicios de agua y saneamiento a nivel local. Este esfuerzo ha permitido identificar y priorizar el primer grupo de distritos para cerrar brechas en cobertura de agua y saneamiento.
El reto en medio de la pandemia
Asegurar la prestación de los servicios de saneamiento en un escenario de emergencia nacional representa un gran desafío. Esto fue especialmente evidente cuando el decreto del Gobierno Nacional por el COVID-19 paralizó temporalmente el avance de las estrategias regionales.
Los equipos técnicos regionales de Cajamarca y La Libertad no se hicieron esperar para responder. La rápida adopción y adaptación al trabajo remoto, el uso de herramientas tecnológicas (para muchos, por primera vez), y el compromiso de garantizar servicios para Todos para siempre impulsó el desarrollo de recomendaciones para personal de ATM y directivos de JASS para garantizar el abastecimiento de agua clorada a las familias rurales y la difusión de las medidas propuestas por el gobierno para el control de la epidemia.
Departamentos Técnicos Municipales en acción
Ángel Zárate, titular de la ATM de Cascas, señala que, en medio de la emergencia sanitaria, lograr que el agua siga fluyendo en las comunidades rurales es realmente un gran desafío. “En Cascas, nuestra mayor fortaleza es haber logrado la sostenibilidad de nuestra intervención. El personal de la ATM, los directores de JASS y los operadores de los sistemas de agua son un solo equipo basado en la confianza y la empatía. Además, contamos con un gran socio estratégico tal como Agua para la gente , quien ha fortalecido nuestros conocimientos y nos ha capacitado en el uso de herramientas para una gestión sólida”. Ángel continúa: “Las recomendaciones de una autoridad superior son muy importantes para fortalecer aún más el trabajo; sin embargo, las lecciones aprendidas de la capacitación y el apoyo técnico son la esencia que permite que cada actor del agua asuma responsablemente su rol para lograr que las familias de las comunidades cuenten con el servicio de agua clorada diariamente. En 2017 tuvimos un experiencia en emergencia y salimos más fuertes. 2020 presentó un nuevo desafío, intervenir de forma remota. Nos estamos preparando para ello".
Ha sido interesante ver, en esta primera etapa, más de 200 cajeros automáticos participando activamente en la difusión de las medidas de protección y control de la pandemia utilizando megafonía en las principales plazas y desinfectando calles y mercados. Paulatinamente, dadas las nuevas medidas que actualmente está considerando el Gobierno Nacional, seguimos comunicándonos con las JASS y estableciendo monitoreos remotos (y presenciales en los casos que corresponda) para asegurar la disponibilidad de agua en las comunidades y la cloración de los sistemas. Además, existe una estrecha coordinación con el Ministerio de Vivienda, Construcción y Saneamiento para dotar de agua a las poblaciones con problemas de abastecimiento mediante cisternas.
Con base en las recomendaciones de los equipos técnicos regionales, Water For People, junto con los equipos municipales de Reque (en el departamento de Lambayeque), Cascas (en el departamento de La Libertad) y Asunción (en el departamento de Cajamarca) implementaron un plan de seguimiento en 2020 para la prestación de los servicios de saneamiento que contemplaba la asistencia técnica a las JASS y operadores a través de redes virtuales de saneamiento rural.
En 2021, las ATM elaboraron un plan de asistencia técnica presencial, priorizando el seguimiento de cinco indicadores del servicio de agua potable: cantidad, calidad, continuidad, estado de la infraestructura y tarifa. Estos indicadores dan una respuesta rápida a aquellas JASS que requieren mayor asistencia técnica ante los problemas que se presentan en la prestación del servicio de saneamiento rural.
"No podemos simplemente mirar por la ventana" es la frase que ha venido impulsando a los equipos técnicos regionales y locales a continuar con la lucha contra el COVID-19. Esta experiencia ha fortalecido y motivado a los equipos técnicos regionales a continuar brindando asistencia técnica a los municipios de manera coordinada e implementando programas y proyectos en las "estrategias regionales" para llegar a Todos para Siempre en agua y saneamiento.
