por Mark Duey, Director de Programas, Water For People
Pandemia mortal mundial. La peor recesión económica desde la Gran Depresión. ¡Más de 25 millones de empleos perdidos en los Estados Unidos en cinco semanas! Todo gracias a un ácido nucleico altamente contagioso, más pequeño que las bacterias, envuelto en una capa de proteínas cuya burbuja estalla con jabón. En serio, la gente? Ni siquiera en Hollywood.
Los líderes de cualquier organización ya deberían haber reducido los costos tanto como sea posible (nosotros lo hemos hecho), deberían estar planeando escenarios como locos en este momento (lo estamos), y deberían desarrollar un plan para cuándo y cómo los empleados pueden volver a los negocios como siempre (nosotros será)! Pero parece que todos los días durante el último mes, me han preguntado qué está haciendo Water For People en el país para responder a la crisis de COVID-19. Es una pregunta natural. Nos hemos centrado por completo en el agua, el saneamiento y la higiene desde nuestros inicios, y estas cosas se han convertido en una de las principales preocupaciones a medida que el impacto de COVID-19 aumenta en todo el mundo. Mi respuesta podría sorprenderle ... ¡exactamente lo que ya estábamos haciendo antes de la crisis!
Sé muy bien que esto no es lo que nuestro equipo de Desarrollo de Negocios quiere escuchar, con miles de millones de dólares en oportunidades de recaudación de fondos COVID-19 a corto plazo. "¡Entremos en esto!" También sé muy bien que esto no es lo que nuestro equipo de Marketing y Comunicaciones quiere escuchar, ya que la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro rechazan los llamados de "emergencia" ya cansados a sus bases. "¡Necesitamos contenido nuevo!" Esto podría incluso no ser lo que nuestro equipo de Programas Globales quiere escuchar, ya que todos sentimos un estrés interno y un deseo urgente de hacer todo lo posible, en este momento, para evitar que esta crisis cause impactos desastrosos en los países donde trabajamos.
Pero realmente creo que lo que el mundo necesita ahora más que nunca es ¡Todos para siempre!
Everyone Forever (EF) significa agua y saneamiento duraderos para cada familia, clínica y escuela. Suena simple, pero en realidad es un gran cambio en el status quo. En la mayoría de los trabajos de agua y saneamiento, la atención se centra en las ganancias a corto plazo: construir algunos pozos o baños sin considerar cómo seguirán sirviendo a las personas en el futuro. Solíamos operar de esa manera, hasta que nos dimos cuenta de que no estaba funcionando. Cuando las bombas y los baños se rompieron, nadie pudo arreglarlos. Esto dejó a las comunidades donde comenzaron. Entonces, en 2011 conceptualizamos el modelo Everyone Forever. Significa lo que dice: todos tienen agua que dura para siempre. Nos asociamos con gobiernos locales, empresas e individuos, brindándoles el apoyo que necesitan para llevar sistemas de agua potable y saneamiento a sus propias comunidades. Luego nos aseguramos de que tengan los recursos que necesitan para mantener esos sistemas ahora y en el futuro. El gobierno local proporciona la estructura. El dueño de la tienda local proporciona los materiales. El empresario local hace reparaciones. Y la familia local obtiene agua limpia para toda la vida. Esto es lo que el mundo necesita.
Esto es lo que el mundo NO necesita:
- ¡Miles de millones de dólares de infraestructura post-emergencia construidos sin garantizar que haya sistemas locales lo suficientemente fuertes para sostenerla! Vi cómo esto sucede con mis propios ojos durante mi tiempo como Voluntario del Cuerpo de Paz en Honduras (2004-2006). Fui testigo de cientos de sistemas fallidos de agua entubada que fueron construidos por muchas organizaciones bien intencionadas con la afluencia masiva de ayuda internacional que inundó América Central después de que el huracán Mitch devastara la región en 1998.
- Esfuerzos únicos y descoordinados de todas las organizaciones que logran participar en el pastel de financiamiento de respuesta COVID-19. Pongo los ojos en blanco mientras veo diferentes carteles y videos de lavado de manos marcados por todas las organizaciones sin fines de lucro. Luego vendrán los entrenamientos de lavado de manos en comunidades cansados de ver a los mismos empleados de esas mismas organizaciones volver a hablar con ellos sobre otra cosa. Los esfuerzos deben centrarse en desarrollar la capacidad permanente de los departamentos de salud locales y los distritos escolares para responder.
Otras lecciones y reflexiones importantes de COVID-19:
- Esperemos que todos en este planeta hayan escuchado sobre el lavado de manos por ahora. Creo que hay muchas posibilidades de que tengan. Pero buena suerte si usted es una de las 2 mil millones de personas (sí, con una "B") que todavía no tienen acceso al lavado de manos y al agua limpia. Lamentablemente, hay 842,000 muertes no relacionadas con COVID cada año debido a la falta de agua potable, saneamiento inadecuado y falta de higiene.
- Maximizar el impacto en WASH (agua, saneamiento e higiene) requiere ser parte de una iniciativa de acción colectiva enfocada en fortalecer los sistemas WASH. Esta es una descripción inestable de una colaboración formal de diferentes organizaciones que trabajan juntas para lograr un mayor impacto. Al trabajar juntos, podemos crear un cambio fundamental a largo plazo con los gobiernos locales y nacionales y el sector privado para lograr la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos. Agenda para el cambio (del cual Water For People es miembro fundador) es un gran ejemplo de acción colectiva enfocada en fortalecer los sistemas WASH. Un sistema WASH local y nacional fuerte es esencial para gestionar y recuperarse de desastres de cualquier tipo.
- Aunque los impactos de COVID-19 han sido más fuertes en las áreas urbanas, las áreas rurales, que tienen una capacidad de respuesta del sistema de salud más débil, están muy en riesgo en esta y futuras pandemias. (¡Puede ser una sorpresa para algunos, pero las personas en áreas rurales a menudo se reúnen en mercados, escuelas, iglesias, etc.!) Los gobiernos locales deben contar con personal y recursos suficientes para actuar, no solo durante un momento de crisis, sino también siempre. Además, los gobiernos locales también deben trabajar en asociación con el sector privado local para garantizar que todas las comunidades, escuelas e instalaciones de atención médica mantengan el flujo de agua limpia con el tiempo. Nuestros esfuerzos en Bolivia para elaborar y promover una política nacional que requiera que los gobiernos locales de ese país creen oficinas de agua es un ejemplo importante de este tipo de trabajo, como lo es nuestro Compañero estratégico IRC nueva iniciativa en Burkina Faso
- El cambio de comportamiento se puede lograr a una escala masiva (si los humanos lo queremos) en un período de tiempo relativamente corto. Otro inspirador y relevante ejemplo para nosotros es Ciudad del Cabo que, cuando se enfrenta al "Día Cero"
En 2018, logró reducir su consumo de agua en más de la mitad.
Si ha llegado hasta aquí, es probable que sea a) alguien que ya ha donado o esté considerando donar a Water For People, b) trabaje en una compañía o fundación que esté planeando una inversión de respuesta COVID-19, o c) trabajamos para un proyecto bilateral o multilateral y queremos saber qué estamos haciendo en respuesta a COVID-19. A todos ustedes les digo: POR FAVOR invertir ahora en Water For People, o para el caso (en el espíritu de acción colectiva) en cualquiera de los miembros de Agenda For Change. Invertir AHORA nos ayudará a garantizar que nuestros socios estén listos para el PRÓXIMO tiempo. Lamentablemente, es demasiado tarde para las comunidades que no están listas ahora. ¡Water For People lo ha sabido por años! Esta pandemia solo demuestra lo acertados que hemos estado. No dejes que esto vuelva a suceder. Tenemos la solución, pero se necesita tiempo, dinero y compromiso para escalar Todos para siempre, ahora más que nunca.
